Waar wetenschappers via de voeding elk aspect van de gezondheid van huisdieren proberen te verbeteren. Ons onderzoeksinstituut van 6000m2 voor huisdieren bevat geavanceerde apparatuur voor onderzoek naar moleculaire biologie, erfelijkheid, immunologie, celfysiologie, voedselverwerking en voedings- en geurstoffenchemie.

Afgezien van de medewerkers op ons hoofdkantoor in St. Louis zijn de wetenschappers en voedingsspecialisten van Purina overal ter wereld te vinden, inclusief in centra in Brazilië, Mexico, Engeland, Frankrijk en Australië.

Samen ontwikkelen deze professionals een nieuwe manier van denken, zodat er innoverende voedingsproducten gemaakt kunnen worden die een echte doorbraak vormen bij het aanpakken en voorkómen van ziekten. Dankzij onze geavanceerde inspanningen op het gebied van onderzoek en ontwikkeling was Purina:

Natuurlijk houden het onderzoek en de ontwikkeling niet op met vernieuwende voeding. Onze wetenschappers onderzoeken ook nieuwe manieren om er zeker van te zijn dat:

Heeft u wel eens gedacht dat het fijn zou zijn als uw hond zich niet zo vaak zou krabben of als uw kat niet zoveel haar zou verliezen of als uw huisdieren bleven leven tot de kinderen groot zijn? De vervulling van deze wensen kon wel eens dichterbij zijn dan u denkt, want de voedingsdeskundigen van Purina werken er aan. Dit soort wetenschappelijk onderzoek maakt deel uit van de taken van de Purina-afdeling voor moleculaire biologie en genetica. De medewerkers van deze afdeling doen voortdurend onderzoek naar belangrijke voedingskwesties om het leven van huisdieren te verbeteren. Ruim 70 jaar geleden toen ons onderzoek naar huisdiervoeding begon, had niemand ooit kunnen bedenken dat onze eenvoudige missie zou leiden tot diepgaand onderzoek naar nutrigenetica. Op dat moment wist nog niemand dat het mogelijk zou worden diervoeders minutieus samen te stellen op basis van onze kennis van genetica. Wie had kunnen denken dat door de aanpassing van voer bepaalde gezondheidsrisico's beperkt kunnen worden, simpelweg door de wijze waarop de voedingsstoffen reageren met de genen? Inmiddels weten we, terwijl we ons onderzoek naar de geheimen van DNA enthousiast voortzetten, dat de mogelijkheden vrijwel onbeperkt zijn. De kennis die we tot nu toe hebben opgedaan, wordt al toegepast in het assortiment van Purina. Alles wat we voor onze huisdieren kunnen wensen, willen wij werkelijkheid maken met behulp van het wetenschappelijk onderzoek van Purina.

De afdeling voor genoomonderzoek richt zich op de regulering van genexpressie in reactie op voedingsstoffen, ook wel moleculaire voeding genaamd. Door middel van deze aanpak van voedingskwesties op basis van moleculaire biologie kunnen wij metabole paden, ziekten en de groei en ontwikkeling van het dier bepalen. Ook kunnen we de modulatie van genexpressie in reactie op voeding registreren.
Bij moleculaire voeding gaat het niet om genetische manipulatie, maar puur om een extra onderzoeksniveau op het gebied van voeding. De afdeling houdt zich niet alleen bezig met de analyse van genexpressie, maar ook met de verspreiding van referentie-DNA van hondenfamilies. Dit DNA wordt gebruikt door onderzoekers overal ter wereld om het genoom van honden eenvoudiger in kaart te kunnen brengen.

Een belangrijke doelstelling voor de afdeling Immunologie is het begrijpen van de invloed van voedingsstoffen op het afweersysteem van honden en katten. Op dit moment werken de onderzoekers van Purina bijvoorbeeld nog steeds aan het bepalen van het optimale eiwitgehalte ter bevordering van het afweersysteem in de verschillende levensfasen van huisdieren. Het onderzoek van deze afdeling naar beheersing van voedselallergieën door middel van voedingsstoffen vormde de basis voor de eerste echt hypoallergene diervoeding: Purina Veterinary Diet HA Hypoallergenic Formula (niet verkrijgbaar in Nederland).

Nu kunnen honden die ernstige gezondheidsklachten hadden door voedselallergieën, alsnog een comfortabel en gezond leven leiden. Sinds deze veterinaire voeding op de markt is, heeft het letterlijk vele hondenlevens gered.

Dankzij de informatie die door deze afdeling wordt verzameld, krijgen we meer inzicht in de invloed van voedingsstoffen op het afweersysteem van katten en honden. U kunt ervan op aan dat dit waardevolle onderzoek waarschijnlijk zal leiden tot nieuwe ontdekkingen en de invoering van andere soorten dieetvoer ter bevordering van het afweersysteem van huisdieren.

De Purina-afdeling voor celfysiologie zorgt voor de toepassing van de nieuwste baanbrekende, wetenschappelijke methoden bij prangende vraagstukken, zoals voedingsstoffen en hun rol bij ontstekingen. Op deze afdeling worden verschillende celtypen die specifieke weefsels of ziektemodellen voorstellen, gekweekt en in stand gehouden voor experimenten, waardoor we kunnen zien hoe voedingsstoffen het lichaam beïnvloeden.

De medewerkers van deze afdeling verstrekken adviezen over de toepassing van onze technologie voor specifieke producten om het diervoederassortiment van Purina voortdurend te blijven verbeteren. De aandacht voor de eiwitbehoefte van oudere honden en honden die moeten afvallen, heeft geleid tot de ontwikkeling van het Ulti-Pro Enhanced Protein System van Purina. We namen de heersende gedachte over de voedingsbehoeften van oudere honden en honden met overgewicht nog eens onder de loep en ontdekten dat ze tijdens het afvallen en ouder worden veel eiwit nodig hebben om een gezond gewicht te krijgen of te behouden. Voorheen werd juist het omgekeerde gedacht. Onderzoek van de Purina-afdeling voor celfysiologie toonde echter aan dat bepaalde honden meer, niet minder, eiwit nodig hebben om gezond te blijven tijdens het ouder worden of afvallen. Ulti-Pro is slechts een van de voorbeelden van nieuwe technologieën waarvan de honden van onze klanten nu profiteren.

In januari 1999 werd het Purina Canine Reference Family DNA Distribution Centre opgericht ter ondersteuning van onderzoek en genoomkartering.
De belangstelling van Purina voor genetica komt voort uit het besef dat de voedingsbehoeften van een hond of kat, voor een deel, afhankelijk zijn van hun genetische achtergrond. Naar verwachting zal een beter inzicht in deze behoeften op moleculair niveau Purina in staat stellen diervoeders te ontwikkelen, waarmee individuele dieren hun volledige genetische potentieel kunnen verwezenlijken.
Al sinds de oprichting werkt het centrum samen met toponderzoekers die het hondengenoom in kaart brengen, door DNA-monsters te verschaffen en hulp te bieden bij projecten. Een belangrijke taak van het centrum is het bijdragen aan de opstelling van de genoomkaart door DNA van geselecteerde hondenfamilies te bewaren en te verstrekken aan wetenschappers overal ter wereld.
De verspreiding van het DNA staat onder toezicht van een speciaal comité van deskundigen die onderzoeksvoorstellen beoordelen op wetenschappelijke verdienste en potentieel voor de bevordering van het vakgebied. Op het centrum is momenteel DNA van 16 hondenfamilies opgeslagen. Veel van de bijdragen zijn afkomstig van een bestaande collectie op de Cornell University.